선생님, 우리 아이가 밤에 이를 갈아요, 왜 그런가요? 라크라센타에서 오신 부모님이 걱정스레 질문을 해온다. 전체 인구의 10% 정도가 밤에 이를 가는 것으로 보고 되고있으며, 어른보다는 어린이에게서 더 많이 나타난다. 어린이의 경우 7세에서 10세 사이에서 주로 나타나며 성격이 예민한 경우를 자주 볼 수있다.
그렇다면 이갈이란 무었인가? 이갈이는 무의식상태에서 비 기능적 치아의 정적접촉이나 동적접촉을 말한다. 즉 이를 악다무는 것과 이를 가는것 모두 이갈이에 포함된다. 이전에는 치아의 부정교합, 즉 윗니와 아랬니의 맞물림 상태가 비정상적일 경우가 원인이라고 생각한 적이 있으나 요즘은 생활에서 오는 스트레스가 가장 흔한 원인이라고 보고되고 있다. 그리고 가능한 원인으로는 알레르기(알레르기성 비염), 중추신경계 장애, 호르몬 변화, 약물 등등이 영향을 미칠 수 있다고 보고 되고 있다. 아니 우리 아이가 무슨 스트레스가 있다고 그래요? 부모님이 반문을 한다. 이는 우리 부모가 모르는 아이만의 정서적 불안정이 있는 지 찾아보려는 노력을 해 보아야 한다. 스트레스가 증가하는 경우 이갈이가 증가한다는 보고가 있으며 외상이나 뇌출혈등에 의해 중추 신경계가 손상을 받은 경우 과도한 이갈이를 하는 경우가 있으나 한가지의 소인보다는 여러가지의 원인들이 복합적으로 작용하는 것으로 보고 있다. 평소에 꽉 무는 힘의 약 2배에 이르는 힘이 이갈이를 하는 동안에 치아에 가해지며 이로인해 치아가 마모되고 균열이 발생할 수 있다. 지나치게 치아가 마모되는 경우에 신경의 염증은 물론, 얼굴 근육의 피로감이 오고, 두통의 원이이 되기도 한다 또한 턱관절에 과도한 부하가 가해져 턱관절 장애를 일으킬 수 있다.
▲이갈이의 치료
이갈이의 치료는 우선 원인을 제거하는 것이다. 가장 쉽게 할 수 있는 방법으로 스트레스를 줄이 고 근육을 이완시키는 훈련이다. 운동이나 놀이, 등산 등의 여가 활동을 통해 스트레스를 적절하게 해소하는 것이 필요하다. 또 평소에 위 아래 치아를 떨어지게 하는 연습도 도움이 된다. 스트레스를 피하고 숙면을 취하기 위해 가벼운 운동이나 반신욕, 음악치료 등을 통한 이완 등도 도움이 될 수 있다. 코가 막혀 답답한 사람은 치과의사의 소견서를 첨부하여 이비인후과 진료를 받는 것이 도움이 될 수 있다.
♣ 장치치료 – 장치치료로 나이트가드(night-guard)라는 교합안정장치가 사용된다. 이는 잠을 자는 동안만 착용하고 이갈이를 하는 동안 치아와 턱관절을 보호하는 기능을 한다. 장치의 물성에 따라 단단한 재질과 부드러운 실리콘 재질 등으로 치과에서 만들 수 있으나 일반적으로 단단한 재료가 치아의 보호에 더 효과적이다. 부드러운 장치의 경우 어린이나 치과의사의 판단에 따라 필요한 경우 사용하게 된다. 장치의 장착기간과 이갈이 정도에 따라 장치가 마모되므로 반드시 치과의사의 주기적인 진료가 필요하다.
♣ 보톡스 주사요법 – 보톡스란 식중독과 관련된 세균이 만들어 내는 독소를 의료용으로 개발한 상품명으로 현재 성형외과에서 주름 제거에 많이 사용하지만 원래 근육경련과 관련된 질환의 치료를 목적으로 개발된 주사제로 근육의 두께와 활성도를 줄여주게 된다. 한번의 주사로 약 6개월 가량 지속되며 부가적으로 사각턱이 있는 경우 외모의 개선을 얻을 수 있는 장점이 있으나 그 효과가 떨어지고 나면 다시 보톡스 주사요법을 시행해야 하며 약품이 고가이다. 이갈이가 심한 경우 단독으로 한가지 치료를 시행하기 보다 보톡스 주사요법과 장치요법, 물리치료, 약물치료 등을 병행하는 것이 효과적이다. 어린이에게는 적용하지 않는다.
♣ 마모된 치아의 보철수복- 지속적인 이갈이를 약이나 장치장착으로 치료한다면 이미 마모되어 치아가 시리거나 부서지는 경우 치과에 내원해 보철수복치료를 받아야 한다. 치아물리는 관계를 교합이라고 하는데 교합이 많이 낮아지거나 좋지 않은 방향으로 바뀌는 경우 턱관절 증상이나 치아마모를 촉진할 수 있으므로 보철수복을 통해 원래의 높이를 회복시켜주는 것도 필요할 수 있다.
문의전화 연세치과 323-731-0707